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Ben Stokes, champion du monde avec l'Angleterre, prendra sa retraite du cricket international (ODI) après le premier match de la série contre l'Afrique du Sud, mardi à Durham.

Le joueur de 31 ans, qui a fait ses débuts contre l'Irlande en 2011, a marqué 2 919 runs, dont trois centuries, et pris 74 wickets en 104 ODI.

Stokes, devenu capitaine de l'équipe d'Angleterre de test-match en avril, continuera à jouer au Twenty20 tout en menant l'équipe de test-match.

« Jouer dans les trois formats n'est plus tenable pour moi », a déclaré le joueur polyvalent.

« Ce fut une décision incroyablement difficile à prendre. J'ai adoré chaque minute passée à jouer avec mes coéquipiers pour l'Angleterre. Nous avons vécu une aventure extraordinaire. »

En ODI, Stokes restera surtout dans les mémoires pour sa performance de joueur du match lors de la victoire de l'Angleterre en finale de la Coupe du monde 2019 contre la Nouvelle-Zélande à Lord's. Le gaucher avait alors marqué 84 points sans être éliminé, forçant un super over, remporté par l'équipe d'Eoin Morgan au nombre de limites.

Il a annoncé la semaine dernière qu'il ferait l'impasse sur le Hundred cette saison afin de gérer sa charge de travail et n'a pas été retenu dans l'équipe d'Angleterre de T20 pour les prochains matchs contre l'Afrique du Sud.

Stokes a ajouté : « Aussi difficile que cette décision ait été à prendre, il est plus facile d'accepter que je ne puisse plus donner le meilleur de moi-même à mes coéquipiers dans ce format. Le maillot de l'Angleterre mérite ce qu'il y a de mieux de la part de quiconque le porte.

« Non seulement je sens que mon corps me lâche à cause du calendrier et des attentes, mais j'ai aussi l'impression de prendre la place d'un autre joueur capable de se donner à fond pour Jos [Buttler, capitaine de l'équipe d'Angleterre de cricket à un jour] et le reste de l'équipe. Il est temps pour quelqu'un d'autre de progresser et de se créer des souvenirs aussi inoubliables que ceux que j'ai vécus ces 11 dernières années.

« J'ai adoré chacun des 104 matchs que j'ai joués jusqu'à présent, il m'en reste un, et c'est formidable de jouer mon dernier match à domicile, à Durham.

« Comme toujours, les supporters anglais ont été là pour moi et le seront encore. Vous êtes les meilleurs supporters du monde. »