CIR und CII in Frankreich: Wie Forschungs- und Innovationssteuergutschriften für KMU und junge Unternehmen im Jahr 2026 funktionieren

Frankreich bietet Unternehmen, die Technologien und neue Produkte entwickeln, zwei eng miteinander verbundene, aber grundlegend unterschiedliche steuerliche Förderinstrumente: den Crédit d’impôt recherche, kurz CIR, und den Crédit d’impôt innovation, kurz CII.

Der CIR unterstützt förderfähige wissenschaftliche und technische Forschung. Der CII fördert bestimmte Tätigkeiten zur Entwicklung von Prototypen oder Pilotanlagen für neue Produkte. Der CIR steht Unternehmen unterschiedlicher Größe offen, während der CII ausschließlich Kleinstunternehmen sowie kleinen und mittleren Unternehmen vorbehalten ist.

Die Abgrenzung hängt nicht davon ab, ob ein Vorhaben innovativ erscheint, moderne Technologien einsetzt oder wirtschaftliches Potenzial besitzt. Entscheidend ist die genaue Art der durchgeführten Arbeiten.

Die zentrale Frage lautet:

Schafft das Unternehmen neues wissenschaftliches oder technisches Wissen, oder entwickelt es mithilfe bereits verfügbarer Kenntnisse ein neues Marktprodukt?

Arbeiten zur Überwindung einer echten wissenschaftlichen oder technischen Unsicherheit können dem CIR zugeordnet werden. Arbeiten eines KMU zur Entwicklung eines Prototyps für ein auf dem relevanten Markt neues und gegenüber bestehenden Produkten leistungsfähigeres Erzeugnis können unter den CII fallen. Gewöhnliche Programmentwicklung, routinemäßige Ingenieurarbeiten, kundenspezifische Anpassungen, Wartung und die Vorbereitung der Serienfertigung können von beiden Instrumenten ausgeschlossen sein.

Diese Abgrenzung ist besonders für junge Unternehmen und KMU wichtig, deren Vorhaben nacheinander Forschung, Prototypentwicklung, Industrialisierung und Markteinführung durchlaufen. Ein einheitliches wirtschaftliches Vorhaben kann Tätigkeiten des CIR, Tätigkeiten des CII und nicht förderfähige Arbeiten enthalten. Dieselbe Tätigkeit oder Ausgabe darf jedoch nicht in beide Steuergutschriften einbezogen werden.

Was CIR und CII tatsächlich finanzieren

Der CIR soll Unternehmen zur Durchführung wissenschaftlicher und technischer Forschung anregen. Sein Anwendungsbereich stützt sich weitgehend auf die international anerkannten Forschungsbegriffe des Frascati-Handbuchs der OECD.

Der CII erweitert das französische System der Forschungssteuergutschrift auf Innovationstätigkeiten außerhalb der förderfähigen Forschung. Er gilt für die Entwicklung von Prototypen und Pilotanlagen für neue Produkte durch Unternehmen, die der europäischen Definition eines Kleinstunternehmens oder eines kleinen oder mittleren Unternehmens entsprechen.

Der CII wurde für Ausgaben bis zum 31. Dezember 2027 verlängert. Sein regulärer Satz im französischen Mutterland wurde zum 1. Januar 2025 von 30 auf 20 Prozent gesenkt. Der CIR bleibt nach der geltenden Fassung des französischen Steuergesetzbuchs ohne allgemeines gesetzliches Enddatum verfügbar.

Tabelle 1. Zentrale Unterschiede zwischen CIR und CII

Merkmal	CIR	CII
Offizielle Bezeichnung	Crédit d’impôt recherche	Crédit d’impôt innovation
Hauptzweck	Wissenschaftliche und technische Forschung	Entwicklung von Prototypen oder Pilotanlagen für neue Produkte
Förderfähige Unternehmen	Förderfähige Industrie-, Handels- und Landwirtschaftsunternehmen	Ausschließlich Kleinstunternehmen sowie kleine und mittlere Unternehmen
Zentrale Fördervoraussetzung	Schaffung neuen Wissens durch Überwindung einer wissenschaftlichen oder technischen Unsicherheit	Produkt ist auf dem relevanten Markt noch nicht verfügbar und bietet bessere Leistungen
Regelsatz im französischen Mutterland	30 Prozent bis zu 100 Millionen Euro förderfähiger Forschungsausgaben	20 Prozent
Ausgaben oberhalb von 100 Millionen Euro	CIR-Satz sinkt auf 5 Prozent	Nicht anwendbar
Jährliche Ausgabenobergrenze	Keine allgemeine Obergrenze, aber Satzänderung oberhalb von 100 Millionen Euro	400.000 Euro
Jährlicher Höchstbetrag im französischen Mutterland	Abhängig von den förderfähigen Ausgaben	80.000 Euro
Derzeit vorgesehenes Enddatum	Kein allgemeines Enddatum	31. Dezember 2027
Wichtigste fachliche Stelle	Steuerverwaltung, gegebenenfalls mit wissenschaftlicher Prüfung durch das Forschungsministerium	Steuer- und Wirtschaftsbehörden
Typischer Begünstigter	Vom jungen Forschungsunternehmen bis zum großen Industriekonzern	KMU, das ein neues Produkt entwickelt

Die Bezeichnungen der beiden Instrumente können irreführend sein. Der CIR umfasst nicht automatisch jede Tätigkeit einer Forschungsabteilung. Der CII umfasst nicht automatisch jedes Produkt, das als innovativ bezeichnet wird. Jede einzelne Tätigkeit muss ihre eigenen rechtlichen und technischen Voraussetzungen erfüllen.

Was sich 2025 geändert hat und welche Regeln 2026 gelten

Das Finanzgesetz für 2025 führte mehrere wichtige Änderungen beim CIR und CII ein.

Beim CII waren die sichtbarsten Änderungen seine Verlängerung bis Ende 2027 und die Senkung des Regelsatzes im französischen Mutterland von 30 auf 20 Prozent.

Beim CIR gelten mehrere Änderungen für Ausgaben, die ab dem 15. Februar 2025 entstanden sind. Der pauschale Betriebskostenzuschlag auf förderfähige Personalausgaben wurde von 43 auf 40 Prozent gesenkt. Der Satz von 75 Prozent auf förderfähige Abschreibungen blieb bestehen.

Die zuvor mögliche Sonderbehandlung bestimmter Ausgaben für neu eingestellte promovierte Beschäftigte wurde für Ausgaben ab dem 15. Februar 2025 abgeschafft. Auch Kosten für Anmeldung und Aufrechterhaltung von Patenten, Ausgaben für Sortenschutzzertifikate sowie Kosten der technologischen Beobachtung wurden ab diesem Datum aus der CIR-Bemessungsgrundlage entfernt.

Bei der Berechnung des CIR für 2025 war deshalb besondere Vorsicht erforderlich, da Ausgaben vor und nach dem 15. Februar unterschiedlichen Regeln unterliegen konnten. Für Ausgaben im Jahr 2026 gelten die neuen Vorschriften während des gesamten Kalenderjahres. Zum 26. Juli 2026 war der aktuellste offizielle Leitfaden der am 29. Oktober 2025 veröffentlichte CIR-Leitfaden 2025 des französischen Ministeriums für Hochschulwesen und Forschung.

Tabelle 2. Wichtige Änderungen bei CIR und CII für Erklärungen im Jahr 2026

Regelung	Frühere Rechtslage	Für 2026 maßgebliche Rechtslage
Regelsatz des CII im französischen Mutterland	30 Prozent	20 Prozent
Enddatum des CII	Vor der Verlängerung 31. Dezember 2024	Verlängert bis 31. Dezember 2027
CIR-Betriebskostenpauschale auf Personalausgaben	43 Prozent	40 Prozent
CIR-Betriebskostenpauschale auf förderfähige Abschreibungen	75 Prozent	75 Prozent
Sonderbehandlung junger promovierter Beschäftigter	Erhöhte Berücksichtigung bei Erfüllung der Voraussetzungen	Für Ausgaben ab dem 15. Februar 2025 abgeschafft
Kosten für Patentanmeldung und Patentaufrechterhaltung im CIR	Bestimmte Ausgaben konnten förderfähig sein	Für Ausgaben ab dem 15. Februar 2025 ausgeschlossen
Technologische Beobachtung im CIR	Unter Bedingungen und innerhalb einer Obergrenze förderfähig	Für Ausgaben ab dem 15. Februar 2025 ausgeschlossen
Patentbezogene Ausgaben im CII	Bestimmte Ausgaben konnten förderfähig sein	Beibehalten, wenn sie unmittelbar mit einem förderfähigen neuen Produkt verbunden sind

Die Streichung bestimmter Patentausgaben aus dem CIR darf nicht automatisch auf den CII übertragen werden. Das geltende Steuergesetzbuch enthält weiterhin bestimmte Kosten für Patente, Sortenschutzzertifikate, die Eintragung von Mustern und Modellen sowie deren rechtliche Verteidigung, sofern sie unmittelbar mit einem förderfähigen Prototyp oder einer förderfähigen Pilotanlage zusammenhängen.

Welche Unternehmen können CIR beanspruchen?

Der CIR steht Industrie-, Handels- und Landwirtschaftsunternehmen offen, die in Frankreich nach einem System der tatsächlichen Gewinnermittlung besteuert werden. Bestimmte Unternehmen mit ausdrücklich geregelten Steuerbefreiungen können ebenfalls einbezogen sein.

Er ist nicht auf KMU, neu gegründete Unternehmen, französisch kontrollierte Gesellschaften oder bestimmte Technologiebereiche beschränkt. Ein Industriekonzern, ein Unternehmen für Anwendungsprogramme, ein junges Biotechnologieunternehmen, ein Ingenieurbüro oder ein landwirtschaftlicher Betrieb können förderfähig sein, wenn sie geeignete Forschungstätigkeiten durchführen und die steuerlichen Voraussetzungen erfüllen.

Ein Unternehmen ist nicht allein deshalb förderfähig, weil es Forschende beschäftigt, Patente besitzt oder in einem hochtechnologischen Bereich tätig ist. Die Förderfähigkeit wird auf Ebene der einzelnen Forschungsoperation geprüft.

Eine förderfähige CIR-Operation sollte fünf miteinander verbundene Forschungskriterien erfüllen:

1. Neuheit: Die Arbeiten sollen Kenntnisse schaffen, die im betreffenden wissenschaftlichen oder technischen Bereich nicht ohne Weiteres verfügbar sind.

2. Kreativität: Sie beruhen auf eigenständigen Konzepten, Hypothesen oder Vorgehensweisen und nicht auf einer routinemäßigen Anwendung bekannter Methoden.

3. Unsicherheit: Ergebnis, Methode oder technischer Lösungsweg können von einer fachkundigen Person auf Grundlage des vorhandenen Wissens nicht im Voraus bestimmt werden.

4. Systematische Arbeit: Die Forschung ist geplant, mit Mitteln ausgestattet, dokumentiert und nach einer geordneten Methode durchgeführt.

5. Übertragbarkeit oder Reproduzierbarkeit: Erkenntnisse und Ergebnisse können festgehalten, weitergegeben, reproduziert oder für spätere Forschung verwendet werden.

Die wichtigste Abgrenzung besteht zwischen wissenschaftlicher oder technischer Neuheit und wirtschaftlicher Neuheit. Ein Produkt kann für das Unternehmen oder sogar für den Markt neu sein, ohne neues Wissen zu schaffen. Ein solches Vorhaben fällt nicht automatisch unter den CIR.

Förderfähige Forschung kann Grundlagenforschung, angewandte Forschung und experimentelle Entwicklung umfassen. In betrieblichen Erklärungen verursacht die experimentelle Entwicklung die größten Abgrenzungsprobleme, da sie häufig gleichzeitig mit gewöhnlicher Produktentwicklung stattfindet.

Ein Prototyp kann dem CIR zugeordnet werden, wenn er zur Prüfung einer Forschungshypothese oder zur Überwindung einer klar bestimmten wissenschaftlichen oder technischen Unsicherheit gebaut wird. Sobald diese Unsicherheit beseitigt ist, können spätere Arbeiten am Erscheinungsbild, an der Benutzerfreundlichkeit, an der üblichen Einbindung bekannter Lösungen, an wirtschaftlichen Funktionen oder an der industriellen Vorbereitung außerhalb des CIR liegen.

Der offizielle CIR-Leitfaden betont, dass Unternehmen das wissenschaftliche oder technische Hindernis benennen, den verfügbaren Wissensstand beschreiben und erklären müssen, warum eine fachkundige Person das Problem nicht allein durch routinemäßige Ingenieurarbeit hätte lösen können.

Welche Unternehmen können CII beanspruchen?

Der CII steht ausschließlich Unternehmen offen, die der europäischen Definition eines Kleinstunternehmens oder eines kleinen oder mittleren Unternehmens entsprechen.

Dies bedeutet im Allgemeinen weniger als 250 Beschäftigte sowie entweder einen Jahresumsatz von höchstens 50 Millionen Euro oder eine jährliche Bilanzsumme von höchstens 43 Millionen Euro. Außerdem müssen relevante Partnerunternehmen und verbundene Unternehmen berücksichtigt werden.

Eine französische Gesellschaft mit 40 Beschäftigten kann deshalb die KMU-Voraussetzung verfehlen, wenn sie zu einem großen Konzern gehört. Umgekehrt kann ein unabhängiges wachsendes Unternehmen seinen KMU-Status behalten, bis die Regeln über die Überschreitung der Schwellenwerte zum Verlust dieses Status führen. Nach den amtlichen Hinweisen verliert ein Unternehmen die CII-Förderfähigkeit in der Regel ab dem zweiten aufeinanderfolgenden Jahr, in dem die KMU-Grenzen überschritten werden.

Der CII gilt für die Entwicklung eines Prototyps oder einer Pilotanlage für ein neues Produkt. Nach dem Steuergesetzbuch kann dieses Produkt materiell oder immateriell sein, muss aber zwei Voraussetzungen gleichzeitig erfüllen:

• Es ist auf dem relevanten Markt noch nicht verfügbar.

• Es unterscheidet sich von bestehenden oder früheren Produkten durch bessere technische Leistungen, bessere umweltgerechte Gestaltung, bessere Ergonomie oder bessere Funktionen.

Der relevante Markt muss wirklichkeitsnah bestimmt werden. Er kann ein spezialisierter Unternehmensmarkt sein und muss nicht die gesamte französische oder weltweite Wirtschaft umfassen. Das Unternehmen muss jedoch bereits verfügbare Wettbewerbs- oder Vergleichsprodukte benennen.

Ein Produkt ist nicht allein deshalb neu, weil es im eigenen Angebot des Antragstellers noch nicht vorhanden ist. Eine überarbeitete Fassung, eine kundenspezifische Anpassung oder die Verbindung bekannter Funktionen kann die Voraussetzung verfehlen, wenn vergleichbare Marktprodukte bereits dieselben Leistungen bieten.

Digitale Erzeugnisse können förderfähig sein. Ein Anwendungsprogramm, eine digitale Anwendung oder ein digitales System können ein neues immaterielles Produkt darstellen. Eine neue Dienstleistung, ein innerbetrieblicher Ablauf, eine Geschäftsmethode oder eine organisatorische Veränderung gelten dagegen nicht automatisch als Produkt im Sinne des CII.

Der Prototyp oder die Pilotanlage muss als Modell für die Schaffung des neuen Produkts dienen und darf nicht selbst für den gewöhnlichen Verkauf bestimmt sein. Ausgaben der kommerziellen Produktionsphase des neuen Produkts sind ausgeschlossen.

CIR, CII oder gewöhnliche Entwicklung?

Die beste Einstufung eines Vorhabens beginnt nicht mit der Frage, ob das gesamte Unternehmen innovativ ist. Das Unternehmen sollte das Vorhaben in einzelne Tätigkeiten aufteilen und den Zweck jeder Tätigkeit untersuchen.

Tabelle 3. Praktische Einordnung häufiger Entwicklungstätigkeiten

Tätigkeit	Wahrscheinliche Behandlung	Begründung
Entwicklung eines neuen Rechenverfahrens, wenn bestehende Methoden das erforderliche Ergebnis nicht erreichen	CIR kann anwendbar sein	Eine technische Unsicherheit wird mithilfe von Hypothesen und Versuchen untersucht
Untersuchung eines Materials, dessen Verhalten unter den geforderten Bedingungen unbekannt ist	CIR kann anwendbar sein	Die Arbeit zielt auf neue wissenschaftliche oder technische Erkenntnisse
Bau eines Versuchsprototyps zur Prüfung einer Forschungshypothese	CIR kann anwendbar sein	Der Prototyp ist Teil der Forschungsmethode
Entwicklung eines Marktprototyps nach Beseitigung des Forschungshemmnisses	CII kann für ein KMU anwendbar sein	Die Arbeit betrifft ein neues Produkt und nicht die Schaffung neuen Wissens
Entwicklung eines digitalen Erzeugnisses mit nachweislich besseren Funktionen	CII kann für ein KMU anwendbar sein	Ein immaterielles Produkt kann die Voraussetzungen erfüllen
Ergänzung gewöhnlicher Funktionen in einem bestehenden Anwendungsprogramm	In der Regel keines von beiden	Bekannte Lösungen werden ohne förderfähige Forschung oder ausreichende Produktneuheit angewandt
Fehlerbehebung und Wartung eines Systems	Keines von beiden	Laufende Wartung schafft weder neues Wissen noch ein neues Produkt
Übertragung eines bestehenden Programms auf eine andere Betriebsumgebung	In der Regel keines von beiden	Gewöhnliche technische Anpassung
Anpassung eines Produkts an einen einzelnen Kunden	Abhängig vom Inhalt der Arbeiten	Eine wirtschaftliche Anpassung allein reicht nicht aus
Entwicklung von Werkzeugen für die Serienfertigung	In der Regel keines von beiden	Die industrielle Vorbereitung erfolgt gewöhnlich nach der Prototypentwicklung
Marktuntersuchung oder Werbetests	Keines von beiden	Wirtschaftliche Tätigkeit und keine Forschung oder Prototypentwicklung

Ein Unternehmen kann innerhalb eines übergeordneten Produktvorhabens vom CIR zum CII wechseln.

Zunächst kann es ein ungelöstes technisches Problem im Rahmen des CIR untersuchen. Nach dessen Lösung kann ein KMU den Prototyp eines neuen Marktprodukts im Rahmen des CII entwickeln. Spätere industrielle Ausarbeitung, Zertifizierung, Vermarktung und Produktionsaufnahme können außerhalb beider Steuergutschriften liegen.

Das Unternehmen muss vermeiden, denselben Lohn, dieselbe Abschreibung, dieselbe Rechnung eines Auftragnehmers oder dieselbe technische Tätigkeit gleichzeitig CIR und CII zuzuordnen. Die amtlichen CII-Regeln untersagen ausdrücklich, dieselbe Ausgabe in beide Berechnungen einzubeziehen.

Welche Ausgaben können in den CIR einbezogen werden?

Die CIR-Bemessungsgrundlage beginnt mit Ausgaben, die unmittelbar mit förderfähigen wissenschaftlichen und technischen Forschungsoperationen verbunden sind.

Tabelle 4. Zentrale CIR-Ausgabenkategorien nach den Regeln von 2026

Ausgabenkategorie	Voraussichtliche Behandlung	Hauptvoraussetzung
Abschreibung neuer Forschungsanlagen	Potenziell förderfähig	Anlage ist unmittelbar förderfähigen Forschungsoperationen zugeordnet
Löhne und Sozialabgaben von Forschenden	Potenziell förderfähig	Beschäftigte wirken unmittelbar und tatsächlich an förderfähiger Forschung mit
Kosten von Forschungstechnikern	Potenziell förderfähig	Technischer Beitrag und Zeitaufwand müssen dokumentiert sein
Verwaltungs- und Hilfspersonal	Nicht gesondert förderfähig	Mittelbare Unterstützung wird durch die Betriebskostenpauschale berücksichtigt
Pauschale Betriebskosten	Nach gesetzlicher Formel förderfähig	40 Prozent der förderfähigen Personalkosten und 75 Prozent der förderfähigen Abschreibungen
Extern vergebene Forschung	Potenziell förderfähig	Auftragnehmer muss über die erforderliche Genehmigung verfügen und echte Forschung ausführen
Amtliche Normungsarbeiten	Teilweise förderfähig	Nur bestimmte Ausgaben im Zusammenhang mit amtlichen Normungssitzungen
Patentkosten ab dem 15. Februar 2025	Vom CIR ausgeschlossen	Die Reform hat diese Kategorien aus der Forschungsbemessungsgrundlage entfernt
Technologische Beobachtung ab dem 15. Februar 2025	Vom CIR ausgeschlossen	Die frühere Kategorie gilt nicht mehr
Vermarktung, wirtschaftliche Gestaltung und Vertrieb	Nicht förderfähig	Keine wissenschaftliche oder technische Forschung

Personalausgaben für Forschung können nicht allein durch Arbeitsverträge und Stellenbezeichnungen belegt werden. Das Unternehmen muss nachweisen können, welche Beschäftigten an welcher Operation beteiligt waren, welche Aufgaben sie übernommen haben und wie viel Zeit sie für förderfähige Tätigkeiten aufgewendet haben.

Beschäftigte müssen nicht ihre gesamte Arbeitszeit der Forschung widmen. Ein angemessener Anteil kann berücksichtigt werden, wenn er durch verlässliche Aufzeichnungen belegt ist. Das Unternehmen sollte vermeiden, automatisch das vollständige Gehalt jedes Ingenieurs, Programmentwicklers oder technischen Leiters als Forschungsausgabe zu behandeln.

Die gesetzliche Betriebskostenformel für 2026 lautet:

40 Prozent der förderfähigen Personalausgaben zuzüglich 75 Prozent der förderfähigen Abschreibungen

Diese Formel soll mittelbare Betriebskosten abbilden. Sie erlaubt nicht, die tatsächlichen Löhne von Verwaltungs-, Finanz-, Wartungs- oder allgemeinem Hilfspersonal zusätzlich als eigene CIR-Ausgaben anzusetzen.

Welche Ausgaben können in den CII einbezogen werden?

Der CII besitzt eigene Ausgabenkategorien und darf nicht durch bloße Übernahme der CIR-Berechnung ermittelt werden.

Tabelle 5. Zentrale CII-Ausgabenkategorien

Ausgabenkategorie	Voraussichtliche Behandlung	Hauptvoraussetzung
Abschreibung neu geschaffener oder erworbener Vermögenswerte	Potenziell förderfähig	Vermögenswert ist unmittelbar einem förderfähigen Prototyp oder einer Pilotanlage zugeordnet
Unmittelbare Personalausgaben	Potenziell förderfähig	Personal ist unmittelbar und ausschließlich mit förderfähigen Entwicklungsarbeiten befasst
Abschreibung von Patenten und ähnlichen Rechten	Potenziell förderfähig	Unmittelbare Verbindung mit dem förderfähigen neuen Produkt
Kosten für Patentanmeldung und Patentaufrechterhaltung	Potenziell förderfähig	Müssen die CII-Operation betreffen
Kosten für die Eintragung von Mustern und Modellen	Potenziell förderfähig	Verbindung mit dem Prototyp oder der Pilotanlage
Rechtliche Verteidigung von Patenten, Mustern und Modellen	Potenziell förderfähig	Unmittelbarer Bezug zum förderfähigen Produkt
Externe Entwicklungs- oder Ingenieurarbeiten	Potenziell förderfähig	Auftragnehmer muss über die passende Genehmigung verfügen
Allgemeine Betriebskostenpauschale	In der geltenden CII-Kategorie nicht vorgesehen	Die CIR-Formel mit 40 und 75 Prozent darf nicht automatisch angewandt werden
Serienfertigung	Nicht förderfähig	CII endet vor der gewöhnlichen Produktion
Werbung, Vertrieb und Markteinführung	Nicht förderfähig	Wirtschaftliche Ausgaben und keine Prototypentwicklung

Das für den CII angesetzte Personal muss unmittelbar und ausschließlich an den förderfähigen Entwicklungsarbeiten beteiligt sein. Diese Formulierung verpflichtet das Unternehmen, Prototyparbeiten von Vertriebsunterstützung, gewöhnlichen Kundenaufträgen, Wartung, Verwaltungsarbeiten zur Zertifizierung und der Vorbereitung der Produktion abzugrenzen.

Das geltende Steuergesetzbuch sieht innerhalb des CII keine allgemeine Betriebskostenpauschale mehr vor. Die frühere Bestimmung wurde aufgehoben. Unternehmen dürfen daher die CIR-Pauschale nicht ohne gesonderte Rechtsgrundlage zur CII-Bemessungsgrundlage hinzufügen.

Fördersätze und Höchstbeträge im Jahr 2026

Tabelle 6. CIR- und CII-Sätze im Jahr 2026

Instrument und Gebiet	Satz	Ausgabenobergrenze
CIR im französischen Mutterland	30 Prozent bis zu 100 Millionen Euro	Keine allgemeine Gesamtobergrenze
CIR auf Ausgaben oberhalb von 100 Millionen Euro	5 Prozent	Keine allgemeine Gesamtobergrenze
CIR in einem Überseedepartement	50 Prozent bis zu 100 Millionen Euro	5 Prozent oberhalb von 100 Millionen Euro
CII im französischen Mutterland	20 Prozent	400.000 Euro pro Jahr
CII in einem Überseedepartement	60 Prozent	400.000 Euro pro Jahr
CII für ein kleines Unternehmen auf Korsika	40 Prozent	400.000 Euro pro Jahr
CII für ein mittleres Unternehmen auf Korsika	35 Prozent	400.000 Euro pro Jahr

Diese Sätze ergeben sich aus der seit dem 1. Januar 2026 geltenden Fassung von Artikel 244 quater B.

Der theoretische jährliche Höchstbetrag des CII beträgt somit 80.000 Euro im französischen Mutterland, 240.000 Euro in einem Überseedepartement, 160.000 Euro für ein kleines Unternehmen auf Korsika und 140.000 Euro für ein mittleres Unternehmen auf Korsika.

Beispiel für die CIR-Berechnung

Ein Unternehmen hat im Jahr 2026 folgende förderfähige Ausgaben:

Ausgabe	Betrag
Forschungspersonal	300.000 Euro
Förderfähige Abschreibungen	20.000 Euro
Genehmigte externe Forschung	100.000 Euro

Die pauschalen Betriebskosten betragen:

300.000 Euro × 40 Prozent + 20.000 Euro × 75 Prozent = 135.000 Euro

Die vorläufige CIR-Bemessungsgrundlage beträgt:

300.000 Euro + 20.000 Euro + 100.000 Euro + 135.000 Euro = 555.000 Euro

Der vorläufige CIR beträgt:

555.000 Euro × 30 Prozent = 166.500 Euro

Dieser Betrag ist nicht automatisch der endgültige Anspruch. Das Unternehmen muss weiterhin die Förderfähigkeit jeder Operation, die Zuordnung des Personals, die Regeln für externe Auftragnehmer, öffentliche Zuschüsse und die Belege prüfen.

Beispiel für die CII-Berechnung

Ein KMU im französischen Mutterland hat im Jahr 2026 grundsätzlich förderfähige CII-Ausgaben von 500.000 Euro.

Da die jährliche Bemessungsgrundlage auf 400.000 Euro begrenzt ist, lautet die Berechnung:

400.000 Euro × 20 Prozent = 80.000 Euro

Die zusätzlichen 100.000 Euro erzeugen keinen CII-Anspruch und werden nicht allein wegen der Überschreitung der jährlichen Obergrenze auf das Folgejahr übertragen.

Öffentliche Zuschüsse und Doppelfinanzierung

Ein Unternehmen kann CIR oder CII mit Zuschüssen, rückzahlbaren Vorschüssen und anderen öffentlichen Finanzierungsinstrumenten verbinden. Öffentliche Fördermittel, die dieselben Tätigkeiten abdecken, müssen jedoch bei der Berechnung der Steuergutschrift berücksichtigt werden.

Öffentliche Zuschüsse und rückzahlbare Vorschüsse für förderfähige Forschungs- oder Innovationstätigkeiten sind grundsätzlich von der jeweiligen Bemessungsgrundlage abzuziehen. Der Abzug sollte dem Teil der öffentlichen Förderung entsprechen, der Ausgaben finanziert, die zugleich in CIR oder CII enthalten sind.

Unterstützt ein öffentlicher Zuschuss ein breiteres Vorhaben mit Forschung, Industrialisierung, Ausrüstung und wirtschaftlichen Tätigkeiten, sollte das Unternehmen den Zuschuss nach einer dokumentierten Methode auf die einzelnen Arbeitspakete verteilen. Nur der Teil, der Ausgaben innerhalb der Steuergutschrift finanziert, sollte in der Regel die Bemessungsgrundlage mindern.

Ein rückzahlbarer Vorschuss wird abgezogen, obwohl er später möglicherweise zurückgezahlt werden muss. Zahlt das Unternehmen den Vorschuss an die Förderstelle zurück, kann der zurückgezahlte Betrag nach den geltenden Regeln grundsätzlich im Jahr der Rückzahlung wieder in die Bemessungsgrundlage aufgenommen werden.

Tabelle 7. Beispiel für die Zuordnung von Finanzierungsinstrumenten innerhalb eines Technologievorhabens

Teil des Vorhabens	Mögliches Instrument
Wissenschaftliche Forschung und experimentelle Arbeiten	CIR
Prototyp eines neuen Marktprodukts, entwickelt durch ein KMU	CII
Gemeinsame Forschung mit einer genehmigten Forschungseinrichtung	CICo kann anwendbar sein
Industrielle Demonstration im Rahmen eines Förderaufrufs	France 2030 oder ein anderer Zuschuss
Produktionsmaschinen und Fabrikinvestition	Industrieinvestitionsprogramm, Darlehen oder steuerlicher Anreiz
Vermarktung und Kundengewinnung	Eigene Mittel, Eigenkapital oder gewerbliche Finanzierung

Das Unternehmen sollte eine Finanzierungsmatrix führen, in der jedes Arbeitspaket, jede Kostenart, jede öffentliche Finanzierungsquelle und die jeweilige steuerliche Behandlung dargestellt werden. Dies ist besonders wichtig, wenn dasselbe Vorhaben Unterstützung von Bpifrance, France 2030, einer Region und einer Steuergutschrift erhält.

Extern vergebene Arbeiten und Genehmigung der Auftragnehmer

Die CIR-Regeln für externe Auftragnehmer werden häufig missverstanden.

Ein Unternehmen, das eigene Forschung mit eigenem Personal durchführt, benötigt keine CIR-Auftragnehmergenehmigung, um die Kosten seiner eigenen Forschenden und Anlagen zu erklären. Die Genehmigung ist vor allem für den externen Auftragnehmer wichtig, dessen Kunde die Forschungsrechnung in seine CIR-Bemessungsgrundlage aufnehmen möchte.

Förderfähige extern vergebene CIR-Operationen müssen grundsätzlich von genehmigten Einrichtungen oder genehmigten wissenschaftlichen und technischen Fachleuten ausgeführt werden. Der einbezogene Betrag ist auf das Dreifache der übrigen unmittelbar vom Antragsteller getragenen förderfähigen Forschungsausgaben begrenzt, bevor die weiteren Obergrenzen für externe Forschung angewandt werden.

Die allgemeine jährliche Obergrenze beträgt 2 Millionen Euro. Sie erhöht sich auf 10 Millionen Euro, wenn zwischen Auftraggeber und externem Auftragnehmer kein Abhängigkeitsverhältnis besteht. Der Auftragnehmer muss die beauftragte Operation grundsätzlich selbst durchführen. Eine begrenzte Weitervergabe an eine andere genehmigte Stelle kann jedoch für notwendige Arbeiten zugelassen sein.

Beim CII müssen förderfähige externe Arbeiten an Prototypen oder Pilotanlagen an genehmigte Unternehmen oder genehmigte Entwicklungs- und Ingenieurbüros vergeben werden.

Der Auftraggeber sollte mehr als nur die Rechnung aufbewahren. Die Nachweisunterlagen sollten Vertrag, Leistungsbeschreibung, Darstellung des Beitrags des Auftragnehmers, technische Berichte, Arbeitsergebnisse und Nachweise enthalten, dass die Arbeiten tatsächlich mit der förderfähigen Forschungs- oder Innovationsoperation zusammenhängen.

Fristen für die Auftragnehmergenehmigung

Ein erstmaliger Antrag auf CIR-Genehmigung muss zwischen dem 1. Januar und dem 31. März des Jahres eingereicht werden, ab dem die Genehmigung gelten soll. Ein Verlängerungsantrag ist grundsätzlich zwischen dem 15. August und dem 30. November des letzten Gültigkeitsjahres der bestehenden Genehmigung einzureichen.

Ein Auftragnehmer, der erstmals ab 2026 genehmigt werden wollte, musste seinen Antrag somit zwischen dem 1. Januar und dem 31. März 2026 stellen.

Eine Einrichtung, die eine CIR-Genehmigung beantragt, kann gleichzeitig eine CII-Genehmigung beantragen. Nach dem amtlichen CIR-Leitfaden kann die CII-Genehmigung auf Antrag ohne ein zweites vollständiges technisches Dossier erteilt werden, wenn bereits eine CIR-Genehmigung ausgesprochen wurde.

Erklärung, Nutzung und Erstattung der Steuergutschrift

CIR und CII werden mithilfe des Formulars 2069-A-SD zusammen mit der entsprechenden Steuererklärung des Unternehmens erklärt.

Die Steuergutschrift wird nach Kalenderjahren berechnet, auch wenn das Geschäftsjahr des Unternehmens nicht dem Kalenderjahr entspricht. Ein Unternehmen mit Abschluss im September muss deshalb die förderfähigen Ausgaben von Januar bis Dezember für das jeweilige Jahr der Steuergutschrift bestimmen.

Die Steuergutschrift wird zunächst mit der Körperschaftsteuer oder der entsprechenden Einkommensteuer des Unternehmens verrechnet. Nach der allgemeinen Regel kann ein nicht genutzter Anspruch drei Jahre vorgetragen werden. Der verbleibende Betrag wird anschließend erstattungsfähig.

Bestimmte Unternehmen können unter den jeweiligen Voraussetzungen eine sofortige Erstattung beantragen. Dazu gehören insbesondere förderfähige KMU, junge innovative Unternehmen und bestimmte neu gegründete Unternehmen. Eine Gesellschaft, die seit weniger als zwei Jahren besteht, kann bei einem Erstattungsantrag Belege über die tatsächliche Entstehung der Ausgaben vorlegen müssen.

Die Auszahlung einer Erstattung bedeutet nicht zwangsläufig, dass die wissenschaftliche oder technische Förderfähigkeit endgültig bestätigt wurde. Die Verwaltung kann den Anspruch später prüfen und technische, buchhalterische sowie personalbezogene Nachweise verlangen.

Nutzung eines Rescrit zur Verringerung der Unsicherheit

Ein Rescrit, also eine verbindliche steuerliche Vorabentscheidung, ermöglicht es einem Unternehmen, vorab eine formelle Stellungnahme der Verwaltung zur Förderfähigkeit einer bestimmten Operation einzuholen.

Beim CIR sollte jeder Antrag grundsätzlich nur eine Forschungsoperation betreffen. Er sollte den wissenschaftlichen oder technischen Wissensstand, die festgestellte Unsicherheit, die geplante Forschungsmethode, die beteiligten Personen und die vorgesehenen Ausgaben darstellen.

Der Antrag muss nach den maßgeblichen Verfahrensregeln rechtzeitig gestellt werden. Im besonderen Rescrit-Verfahren hat die Verwaltung grundsätzlich drei Monate Zeit für eine Antwort. Sind die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt, kann das Ausbleiben einer Antwort eine verbindliche positive Rechtsposition begründen.

Eine positive Entscheidung zur wissenschaftlichen Förderfähigkeit bestätigt nicht automatisch alle erklärten Beträge. Die Verwaltung kann weiterhin prüfen, ob die Arbeiten wie beschrieben ausgeführt wurden, ob die Zeitaufzeichnungen zuverlässig sind, ob Personalausgaben richtig berechnet und ob Zuschüsse ordnungsgemäß abgezogen wurden.

Auch für den CII besteht ein eigenes Rescrit-Verfahren. Das amtliche Formular verlangt, dass jeder Antrag nur ein Vorhaben betrifft. Das Unternehmen muss Markt, Wettbewerbsprodukte, bessere Leistungen, Zeitplan und die genau dem CII zugeordneten Tätigkeiten beschreiben.

Tabelle 8. Fälle, in denen ein Rescrit hilfreich sein kann

Situation	Möglicher Nutzen eines Rescrit
Das Vorhaben verbindet Forschung und gewöhnliche Entwicklung	Klärung der Grenze der förderfähigen Forschung
Programmarbeiten verwenden komplexe, aber bekannte Technologien	Prüfung, ob eine echte technische Unsicherheit besteht
Das Unternehmen möchte ein neues digitales Produkt im CII erklären	Klärung des relevanten Marktes und der besseren Leistungen
Das Vorhaben erstreckt sich über mehrere Jahre	Absicherung der Einstufung einer klar bestimmten Operation
Ein hoher Anspruch hängt von einer einzigen strittigen technischen Frage ab	Verringerung des Risikos, bevor der Betrag der Steuergutschrift erheblich wird

Das Unternehmen muss das Vorhaben vollständig und richtig darstellen. Ein Rescrit, das auf unvollständigen oder irreführenden Angaben beruht, schützt möglicherweise keinen wesentlich anders gelagerten Anspruch.

Nachweise und Vorbereitung auf eine Prüfung

Ein überzeugender CIR- oder CII-Anspruch wird während der Durchführung des Vorhabens aufgebaut und nicht erst mehrere Monate nach Ende des Geschäftsjahres.

Die CIR-Nachweise sollten grundsätzlich Folgendes enthalten:

• den wissenschaftlichen und technischen Wissensstand vor Beginn der Arbeiten;

• die genaue Unsicherheit oder das Hindernis;

• die Hypothesen und die Forschungsmethode;

• Versuche, erfolglose Ansätze und Ergebnisse;

• den Beitrag jedes Beschäftigten und jedes externen Auftragnehmers;

• die Verbindung zwischen technischen Tätigkeiten, erfassten Zeiten und finanziellen Ausgaben.

Die wissenschaftliche Beschreibung sollte unter unmittelbarer Beteiligung der Forschenden, Ingenieure oder Programmentwickler erstellt werden, die die Arbeiten ausgeführt haben. Ein Steuerberater oder Förderberater kann das Dossier ordnen. Eine allgemeine Beschreibung ohne Mitwirkung des technischen Personals liefert jedoch nur selten ausreichende Nachweise.

Die Zeiterfassung sollte detailliert genug sein, um einzelne Beschäftigte bestimmten förderfähigen Operationen zuzuordnen. Während des Vorhabens erstellte Aufzeichnungen sind in der Regel belastbarer als nachträglich rekonstruierte Schätzungen, die erst nach einer Anfrage der Verwaltung erstellt werden.

Bei einer CIR-Prüfung kann die französische Steuerverwaltung das Forschungsministerium um eine Beurteilung des wissenschaftlichen Charakters der erklärten Arbeiten bitten. Dessen Aufgabe ist auf den Forschungsanteil beschränkt. Das Wirtschaftsministerium und die Steuerbehörden sind für die Prüfung der nicht forschungsbezogenen CII-Tätigkeiten zuständig.

Die Nachweisunterlagen sollten außerdem die technische Beschreibung mit Lohnunterlagen, Buchhaltungsdaten, Abschreibungsplänen, Rechnungen, Fördervereinbarungen und Steuererklärungen abstimmen. Selbst eine technisch überzeugende Operation kann berichtigt werden, wenn die finanziellen Belege unzureichend sind.

Amtliche Statistiken zu CIR und CII

Die jüngsten ausführlichen amtlichen Zahlen, die im Juli 2026 verfügbar waren, betreffen Ausgaben des Jahres 2023. Sie sind vorläufig und wurden im April 2025 ausgewertet.

Im Jahr 2023 erklärten rund 29.700 Unternehmen knapp 27 Milliarden Euro förderfähiger Ausgaben in den Bereichen Forschung, Innovation und neue Kollektionen. Der entsprechende Gesamtanspruch auf Steuergutschriften belief sich auf ungefähr 7,85 Milliarden Euro.

Forschungsausgaben führten zu einem Anspruch von 7,318 Milliarden Euro. Innovationsausgaben erzeugten einen CII-Anspruch von 500 Millionen Euro. Ausgaben für neue Kollektionen in der Textil-, Bekleidungs- und Lederindustrie führten zu einem Anspruch von 31 Millionen Euro.

Tabelle 9. Amtliche CIR- und CII-Zahlen für 2023

Bereich	Erklärende Unternehmen	Begünstigte	Erklärte Ausgaben	Anspruch auf Steuergutschrift
Forschung, CIR	19.098	16.089	25,153 Milliarden Euro	7,318 Milliarden Euro
Innovation, CII	11.030	10.688	1,659 Milliarden Euro	500 Millionen Euro
Neue Kollektionen	750	726	163 Millionen Euro	31 Millionen Euro
Gesamtsystem	29.720	23.526	26,975 Milliarden Euro	7,850 Milliarden Euro

Die CII-Zahlen für 2023 beruhen auf dem damals im französischen Mutterland geltenden Satz von 30 Prozent. Sie dürfen nicht unmittelbar als Prognose für Kosten oder Umfang des CII nach der Senkung auf 20 Prozent im Jahr 2025 verwendet werden.

Rund 81 Prozent der 16.089 Begünstigten des Forschungsanteils des CIR waren KMU. Auf KMU entfielen jedoch nur etwa 31 Prozent des Forschungsanspruchs. Unternehmen mittlerer Größe erhielten 2,099 Milliarden Euro und Großunternehmen 2,979 Milliarden Euro.

Tabelle 10. Verteilung des Forschungsanteils des CIR nach Unternehmensgröße im Jahr 2023

Unternehmensgruppe	Forschungsanspruch aus CIR	Anteil am Forschungs-CIR
KMU	2,241 Milliarden Euro	30,6 Prozent
Unternehmen mittlerer Größe	2,099 Milliarden Euro	28,7 Prozent
Großunternehmen	2,979 Milliarden Euro	40,7 Prozent

Die verarbeitende Industrie erhielt ungefähr 56 Prozent des Forschungs-CIR, während auf Dienstleistungsunternehmen rund 41 Prozent entfielen. Der größte Dienstleistungsbereich war die Beratung und Unterstützung im Bereich der Informationstechnik.

Beim CII zeigte sich ein deutlich anderes Branchenbild. Dienstleistungsunternehmen erhielten 82,6 Prozent des Innovationsanspruchs. Beratung und Unterstützung im Bereich der Informationstechnik machten allein etwas mehr als die Hälfte des CII-Anspruchs aus.

Der hohe Anteil digitaler Unternehmen und Dienstleister bedeutet nicht, dass gewöhnliche Programmentwicklung automatisch förderfähig ist. Jedes digitale Vorhaben muss weiterhin entweder die CIR-Forschungskriterien oder die CII-Voraussetzungen für ein neues Produkt erfüllen.

Ansprüche, Erstattungen und tatsächliche Ergebnisse sind unterschiedliche Größen

Ein Anspruch auf Steuergutschrift, im französischen Berichtswesen als créance bezeichnet, entspricht nicht zwangsläufig einer Barauszahlung aus dem Staatshaushalt im selben Jahr.

Die Steuergutschrift kann mit Steuern verrechnet, vorgetragen oder später erstattet werden. Ein Unternehmen kann seine Erklärung außerdem berichtigen, geprüft werden oder einen Teil des Anspruchs verlieren.

Die Zahl der erklärenden Unternehmen entspricht nicht der Zahl der Begünstigten. In einer steuerlich integrierten Unternehmensgruppe können einzelne Tochtergesellschaften Ausgaben erklären, während die Muttergesellschaft den Anspruch erhält.

Ein Anstieg der erklärten CIR-Ausgaben oder der Steuergutschrift beweist nicht automatisch einen gleich hohen Anstieg zusätzlicher privater Forschung. Zur Beurteilung der tatsächlichen wirtschaftlichen Wirkung sind getrennte Nachweise über zusätzliche Forschungsinvestitionen, Beschäftigung, neue Erkenntnisse, Patente, Produktivität, neue Produkte und Unternehmenswachstum erforderlich.

Tabelle 11. Auslegung der Ergebniskennzahlen von CIR und CII

Kennzahl	Bedeutung
Erklärte Ausgaben	Kosten, die Unternehmen in ihre eigenen Steuererklärungen aufgenommen haben
Anspruch auf Steuergutschrift	Berechneter Anspruch vor endgültiger Nutzung und möglicher späterer Prüfung
Begünstigter	Unternehmen oder Steuergruppe, die die Steuergutschrift nutzen darf
Barauszahlung	Betrag, den die Steuerverwaltung tatsächlich erstattet
Forschungsergebnis	Neues Wissen oder bestätigtes wissenschaftliches oder technisches Ergebnis
Innovationsergebnis	Neues Produkt, das tatsächlich fertiggestellt oder auf den Markt gebracht wurde
Prognose	Erwartete künftige Wirkung, die noch nicht bestätigt ist

Die Aussage eines Unternehmens, es habe CIR erklärt, bedeutet nicht zwangsläufig, dass jede Operation bereits wissenschaftlich anerkannt wurde. Ebenso beweist eine gewährte Erstattung nicht, dass das Vorhaben ein wirtschaftlich erfolgreiches Produkt hervorgebracht hat.

Die Steuergutschrift für gemeinsame Forschung

Unternehmen, die mit öffentlichen oder genehmigten Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, sollten zusätzlich den Crédit d’impôt en faveur de la recherche collaborative, kurz CICo, prüfen.

CICo ist vom CIR getrennt. Er unterstützt bestimmte Verträge über gemeinsame Forschung mit genehmigten Forschungs- und Wissensverbreitungseinrichtungen.

Nach der seit dem 1. Januar 2026 geltenden Fassung von Artikel 244 quater B bis können förderfähige Kooperationsverträge bis zum 31. Dezember 2028 abgeschlossen werden. Förderfähige in Rechnung gestellte Forschungsausgaben sind auf 6 Millionen Euro pro Jahr begrenzt. Der Satz beträgt 50 Prozent für KMU und 40 Prozent für andere förderfähige Unternehmen.

CICo ist nicht für eine gewöhnliche Beziehung zwischen Kunde und Auftragnehmer bestimmt. Der Vertrag muss ein gemeinsames Forschungsziel festlegen, Arbeiten, Risiken und Ergebnisse zwischen den Beteiligten verteilen und verhindern, dass sämtliche Rechte des geistigen Eigentums vollständig dem Unternehmen übertragen werden. Die von der Forschungseinrichtung in Rechnung gestellten Ausgaben dürfen 90 Prozent der Gesamtausgaben der gemeinsamen Forschung nicht überschreiten.

Dieselben Ausgaben dürfen nicht gleichzeitig CICo und einer anderen Steuergutschrift zugeordnet werden. Ein Unternehmen sollte deshalb CICo mit den CIR-Regeln für externe Forschung vergleichen, bevor es die Behandlung einer Forschungszusammenarbeit festlegt.

Praktisches Vorgehen bei der Vorbereitung von CIR und CII

Das Unternehmen sollte seine Tätigkeiten einordnen, bevor es die Steuergutschrift berechnet.

Ein zweckmäßiges Vorgehen besteht darin:

1. Das Gesamtvorhaben in technisch getrennte Operationen aufzuteilen.

2. Den ursprünglichen wissenschaftlichen, technischen und marktbezogenen Wissensstand festzustellen.

3. Zu bestimmen, ob jede Operation eine Forschungsunsicherheit, die Entwicklung eines neuen Produkts oder gewöhnliche Entwicklungsarbeit betrifft.

4. Personal, Anlagen, externe Auftragnehmer und öffentliche Fördermittel jeder Operation zuzuordnen.

5. CIR und CII getrennt und ohne Überschneidung der Ausgaben zu berechnen.

6. Technische und finanzielle Nachweise vor Einreichung des Formulars 2069-A-SD vorzubereiten.

Die Fördergrenze sollte immer dann erneut geprüft werden, wenn das Vorhaben in eine neue Phase übergeht. Forschung kann enden, sobald die technische Unsicherheit gelöst ist. Der CII kann enden, sobald der Prototyp oder die Pilotanlage fertiggestellt wurde und die gewöhnliche Produktionsvorbereitung beginnt.

Ein Fachmann für öffentliche Fördermittel kann helfen, die Darstellung des Vorhabens zu ordnen, Arbeitspakete zu trennen, eine Nachweismatrix zu erstellen und Zuschüsse mit Steuergutschriften abzustimmen. CIR und CII erfordern jedoch ebenfalls die unmittelbare Beteiligung technischer Beschäftigter, der Buchhaltung und steuerlicher Fachleute.

Das stärkste Dossier ist nicht dasjenige mit der kompliziertesten Fachsprache. Es ist dasjenige, in dem technisches Problem, durchgeführte Arbeiten, beteiligte Personen, entstandene Kosten und erzielte Ergebnisse miteinander verbunden und überprüft werden können.

Abschließende Bewertung

CIR und CII gehören zu den wichtigsten Instrumenten zur Unterstützung betrieblicher Forschung und Innovation in Frankreich.

Der CIR kann einen erheblichen Teil förderfähiger wissenschaftlicher und technischer Forschung finanzieren, darunter Personal, Abschreibungen, pauschale Betriebskosten und genehmigte externe Forschung. Er steht Unternehmen unterschiedlicher Größe offen, setzt aber den Nachweis einer echten wissenschaftlichen oder technischen Unsicherheit und einer systematischen Arbeit zur Schaffung neuen Wissens voraus.

Der CII ist begrenzter, kann für KMU bei der Entwicklung von Prototypen oder Pilotanlagen für neue Produkte jedoch sehr wertvoll sein. Im französischen Mutterland deckt er 20 Prozent einer jährlichen förderfähigen Bemessungsgrundlage von höchstens 400.000 Euro ab. Der theoretische Höchstbetrag beträgt somit 80.000 Euro.

Die wichtigste Regel besteht darin, nicht jede Entwicklung als Forschung und nicht jede Produktverbesserung als förderfähige Innovation zu bezeichnen.

Eine wissenschaftliche oder technische Unsicherheit deutet auf den CIR. Ein neues Marktprodukt mit besseren Leistungen kann auf den CII hindeuten. Gewöhnliche Entwicklung, kundenspezifische Anpassung, Wartung, industrielle Vorbereitung und Markteinführung können außerhalb beider Instrumente liegen.

Unternehmen, die ihre Tätigkeiten richtig einordnen, die Beiträge ihrer Beschäftigten dokumentieren, öffentliche Fördermittel trennen und technische Nachweise fortlaufend erstellen, können CIR und CII in eine breitere Finanzierungsstrategie einbinden. Unternehmen, die sich auf allgemeine Innovationsbehauptungen, nachträglich rekonstruierte Zeitaufzeichnungen oder überschneidende Ausgaben stützen, tragen ein deutlich höheres Risiko späterer Berichtigungen.